Vallisneria spiralis in vasetto - Aquaflora

La Vallisneria spiralis è una pianta acquatica classica e molto diffusa, conosciuta fin dai primi tempi dell'acquariofilia, anche se spesso venduta con questo nome pur trattandosi di altre specie di Vallisneria. Originaria di Africa, parti calde d'Europa (come l'Italia) e forse del Vicino Oriente, vive in acque stagnanti o correnti. Carl von Linné la descrisse per la prima volta nel 1753, riferendosi non alle foglie, ma allo stelo fiorale spiraliforme che emerge durante la fioritura, quando il fiore femminile galleggia sulla superficie dell'acqua per poi abbassarsi grazie allo stelo attorcigliato. Questa caratteristica è comune a tutte le specie di Vallisneria.

La Vallisneria spiralis è una specie molto variabile, con foglie larghe da 5 a 15 mm e lunghe fino a 2,5 metri. Viene coltivata in diverse forme, con foglie lisce o attorcigliate, sotto molti nomi commerciali. Tuttavia, non è certo che tutte le piante vendute con il nome Vallisneria spiralis appartengano davvero a questa specie. Ad esempio, piante provenienti dalla Malesia con l'etichetta "Vallisneria spiralis" sono state identificate come Vallisneria denseserrulata tramite analisi del DNA. La distinzione tra le varie specie è complessa e le piante possono variare molto tra loro, rendendo difficile l'identificazione esatta. 

Nonostante queste differenze, per l'acquariofilo non è particolarmente importante distinguere la specie, poiché tutte le Vallisneria richiedono cure simili. Sono piante poco esigenti che crescono bene con luce normale e senza aggiunta di CO2, adattandosi a vari parametri dell'acqua. È una pianta molto robusta, ma spesso sottovalutata. Contrariamente a quanto si crede, non è una pianta che prospera all'ombra: ha bisogno di molta luce e preferisce acqua da media a dura. Le sue foglie possono raggiungere lunghezze notevoli, rendendola inadatta a vasche medio-piccole, poiché tende a occupare tutto lo spazio disponibile attraverso la formazione di stoloni. Inoltre, non tollera bene la potatura delle foglie: se queste vengono accorciate, rischiano di marcire e danneggiare l'intera pianta. È quindi consigliata per acquari ampi e alti, dove le sue lunghe foglie possono ondeggiare nella corrente, creando un effetto scenografico.